আমি কেনিয়া এবং আইভরি কোস্টে জন্মগ্রহণ করেছি এবং বড় হয়েছি। আমি পনেরো বছর থেকে ব্রিটেনে থাকি। যাইহোক, আমি সবসময় জানতাম যে আমি কেনিয়ার বাড়িতে আমার বাচ্চাদের (যখন আমার কাছে ছিল) বড় করতে চাই। এবং হ্যাঁ, আমি ধরে নিয়েছিলাম আমার সন্তান হবে। আমি একজন আধুনিক আফ্রিকান মহিলা, দুটি বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিগ্রী সহ, আমার পরিবারের চতুর্থ প্রজন্মের কর্মজীবী ​​মহিলা - কিন্তু যখন বাচ্চাদের কথা আসে, আমি একজন সাধারণ আফ্রিকান মহিলা৷ আমাদের এখনও এই দৃঢ় বিশ্বাস আছে যে, তাদের ছাড়া আমরা সম্পূর্ণ নই; শিশুরা একটি আশীর্বাদ যা প্রত্যাখ্যান করা বোকামি হবে। এটা শুধু কারো কাছে ঘটবে না।

আমি ব্রিটেনে গর্ভবতী হয়েছি। তবে বাড়িতে জন্ম দেওয়ার ইচ্ছা এতটাই প্রবল ছিল যে 5 মাসের মধ্যে আমি আমার অনুশীলন বিক্রি করেছি, একটি নতুন ব্যবসা শুরু করেছি এবং চলে এসেছি। ব্রিটেনের বেশিরভাগ গর্ভবতী মায়েদের মতো, আমি বাচ্চাদের এবং পিতামাতার বিষয়ে বই পড়ি। (পরে, আমার দাদি আমাকে বলেছিলেন যে শিশুরা বই পড়ে না এবং আমাকে যা করতে হবে তা হল আমার শিশুকে "পড়তে"।) আমি বারবার পড়েছি যে আফ্রিকান শিশুরা ইউরোপীয় শিশুদের চেয়ে কম কাঁদে। আমি কৌতূহলী ছিল কেন.

আমি যখন আফ্রিকায় ফিরে আসি, তখন আমি মা ও শিশুদের পর্যবেক্ষণ করেছি। ছয় সপ্তাহের কম বয়সী ছোটদের ছাড়া তারা সর্বত্রই ছিল, যারা বেশিরভাগ বাড়িতেই ছিল। প্রথম জিনিসটি আমি লক্ষ্য করেছি যে তাদের সর্বব্যাপী হওয়া সত্ত্বেও, কেনিয়ান শিশুকে সত্যিই "দেখা" সত্যিই খুব কঠিন। মা (কখনও কখনও বাবা) তাদের চাবুক দেওয়ার আগে এগুলি সাধারণত অবিশ্বাস্যভাবে মোড়ানো হয়। এমনকি পিঠে বেঁধে থাকা বড় বাচ্চারাও একটি বড় আবরণ দ্বারা আবহাওয়া থেকে সুরক্ষিত থাকে। আপনি ভাগ্যবান যদি আপনি একটি বাহু বা একটি পায়ের আভাস পান, একটি নাক বা একটি চোখ ছেড়ে দিন। আবরণ একটি গর্ভ অনুকরণ একটি ধরনের. শিশুরা আক্ষরিক অর্থে তারা যে বিশ্বের চাপে প্রবেশ করে তা থেকে কোকুন হয়। দ্বিতীয় যে জিনিসটি আমি পর্যবেক্ষণ করেছি তা ছিল একটি সাংস্কৃতিক বিষয়। ব্রিটেনে, শিশুদের কাঁদতে অনুমান করা হয়েছিল। কেনিয়ায় ছিল সম্পূর্ণ বিপরীত। বাচ্চাদের কান্নাকাটি করা উচিত নয়। যখন তারা কান্নাকাটি করে, কিছু অবশ্যই ভয়ঙ্কর ভুল হবে; এটা অবিলম্বে সুরাহা করা প্রয়োজন. আমার ইংরেজ ভগ্নিপতি যথাযথভাবে এটিকে এভাবে তুলে ধরেছিলেন: "এখানে লোকেরা বাচ্চাদের কান্না শুনতে পছন্দ করে না, তারা কি?"।

যখন আমি অবশেষে জন্ম দিয়েছিলাম এবং গ্রাম থেকে আমার দাদি বেড়াতে এসেছিলেন তখন এটি আরও বোধগম্য হয়েছিল। সত্যি বলছি, আমার বাচ্চা অনেক কেঁদেছিল। মন খারাপ এবং ক্লান্ত, আমি মাঝে মাঝে আমি যা পড়েছিলাম সব ভুলে গিয়ে তার সাথে কাঁদতাম। কিন্তু আমার দাদির জন্য একমাত্র সমাধান ছিল: "নিয়োনিও" (তাকে বুকের দুধ খাওয়ানো)। এটি প্রতিটি বিপ তার প্রতিক্রিয়া ছিল. কখনও কখনও এটি একটি ভেজা ডায়াপার ছিল, বা আমি তাকে নিচে রেখেছিলাম, বা তার ফুসকুড়ি করা দরকার ছিল, তবে বেশিরভাগ ক্ষেত্রে সে কেবল স্তনে থাকতে চেয়েছিল - সে খাওয়ানো হোক বা কেবল আনন্দের সন্ধান করুক। আমি ইতিমধ্যেই তাকে বেশিরভাগ সময় পরতাম এবং আমরা একসাথে ঘুমাতাম তাই এটি আমরা ইতিমধ্যে যা করছিলাম তার একটি স্বাভাবিক এক্সটেনশন ছিল।

আমি অবশেষে আফ্রিকান শিশুদের আনন্দময় শান্তির গোপন রহস্য বুঝতে পেরেছি। এটি ছিল সন্তুষ্ট চাহিদার একটি ইন্টারপ্লে যার জন্য কী হওয়া উচিত তা সম্পূর্ণ ভুলে যাওয়া এবং এই মুহূর্তে যা ঘটছে তার উপর ফোকাস করা প্রয়োজন। ফলাফল হল যে আমার বাচ্চা অনেক খাওয়াল; আমি বইয়ে পড়েছি তার চেয়ে অনেক বেশি প্রায়ই এবং কিছু আরও কঠোর প্রোগ্রাম দ্বারা সুপারিশ করা থেকে অন্তত পাঁচ গুণ বেশি।
প্রায় চতুর্থ মাসে, যখন বেশিরভাগ শহুরে মায়েরা আমাদের পরামর্শ অনুযায়ী কঠিন পদার্থের প্রবর্তন শুরু করেন, তখন আমার মেয়ে নবজাতকের পদ্ধতিতে ফিরে আসে এবং প্রতি ঘন্টায় বুকের দুধ খাওয়ানোর দাবি করে, যা আমাকে সম্পূর্ণভাবে হতবাক করে। আগের মাসগুলিতে, খাওয়ানোর মধ্যে সময় ধীরে ধীরে বাড়তে থাকে, এমনকি আমি মাঝে মাঝে রোগীদের কাছে পেতে শুরু করি যে আমার দুধের ফোঁটা ছাড়াই বা আমার মেয়ের আয়া আমাকে সতর্ক করতে বাধা দেয় যে ছোটটি পান করতে চায়।

আমি যে গ্রুপে গিয়েছিলাম তাদের বেশিরভাগ মায়েরা ইতিমধ্যেই তাদের বাচ্চাদের ভাত খাওয়াচ্ছেন, এবং আমাদের বাচ্চাদের সাথে কিছু করার আছে এমন সমস্ত পেশাদার - ডাক্তার এবং এমনকি ডুলস - বলেছেন এটা ঠিক আছে। এমনকি মায়েদেরও বিশ্রাম নিতে হবে। তারা 4 মাস ধরে একচেটিয়াভাবে বুকের দুধ খাওয়ানোর পরে ইতিমধ্যেই প্রশংসনীয় কাজ করার জন্য আমাদের প্রশংসা করেছে এবং আমাদের আশ্বস্ত করেছে যে বাচ্চারা ভালো হবে। কিছু ঠিক মনে হয়নি এবং যখন আমি দ্বিধাহীনভাবে পাওপাও (একটি ফল যা ঐতিহ্যগতভাবে দুধ ছাড়ানোর জন্য কেনিয়ায় ব্যবহৃত হয়) এক্সপ্রেসড দুধের সাথে মেশানোর চেষ্টা করি এবং আমার মেয়েকে মিশ্রণটি অফার করি, তখন সে প্রত্যাখ্যান করে। তাই দাদীকে ডাকলাম। তিনি হাসতে হাসতে আমাকে জিজ্ঞাসা করলেন আমি আবার বই পড়ি কিনা। তারপর তিনি আমাকে ব্যাখ্যা করলেন যে বুকের দুধ খাওয়ানো সহজবোধ্য ছাড়া অন্য কিছু। "সে আপনাকে বলবে যখন সে খাবার খেতে প্রস্তুত হবে এবং তার শরীরও বলবে।"
"তখন পর্যন্ত আমার কি করার কথা?" আমি সাগ্রহে জিজ্ঞেস করলাম।
"আপনি যা করছেন তা করুন, নার্স ঠিকভাবে।"

তাই আমার জীবন আবার ধীর হয়ে গেল। যদিও আমার সমসাময়িকদের অনেকেই খুশি ছিল যে যেহেতু তারা ভাত খাওয়াচ্ছিল এবং ধীরে ধীরে অন্যান্য খাবার প্রবর্তন করছিল, তাদের বাচ্চারা বেশি ঘুমাচ্ছে, আমি আমার মেয়ের সাথে প্রতি রাতে বা দুই ঘন্টা ঘুম থেকে উঠতাম এবং দিনের বেলা রোগীদের বুঝিয়েছিলাম যে আমার কাজে ফিরে আসার সাথে সাথে পরিকল্পনা অনুযায়ী পুরোপুরি যায় না।

শীঘ্রই, আমি অসাবধানতাবশত অন্যান্য শহুরে মায়েদের জন্য একজন অনানুষ্ঠানিক পরামর্শদাতা হয়ে উঠি। তারা আমার ফোন নম্বরের চারপাশে চলে গেছে এবং আমি প্রায়ই নিজেকে নার্সিং করার সময় ফোনের উত্তর দিতে শুনেছি, "হ্যাঁ, শুধু তাকে/তার দুধ খাওয়াতে থাকুন।" হ্যাঁ, এমনকি যদি আপনি তাদের খাওয়ান। হ্যাঁ, আজ হয়তো আপনার পায়জামা পরিবর্তন করার সময় নেই। হ্যাঁ, আপনাকে এখনও ঘোড়ার মতো খেতে এবং পান করতে হবে। না, এখন সম্ভবত কাজে ফিরে যাওয়ার উপযুক্ত সময় নয়, যদি আপনি যেতে না পারেন।" এবং অবশেষে আমি আমার মাকে আশ্বস্ত করেছিলাম, "এটি ধীরে ধীরে সহজ হয়ে যাবে।" শেষ বিবৃতিটি ছিল আমার পক্ষ থেকে আশার প্রকাশ। , কারণ সেই মুহুর্তে আমার জন্য এটি এখনও সহজ ছিল না।

আমার মেয়ের বয়স 5 মাস হওয়ার প্রায় এক সপ্তাহ আগে, আমরা একটি বিয়ের জন্য ব্রিটেনে গিয়েছিলাম এবং আত্মীয়স্বজন এবং বন্ধুদের সাথে তাকে পরিচয় করিয়ে দিতে। যেহেতু আমার আরও কয়েকটি দায়িত্ব ছিল, তাই তার খাওয়ানোর সময়সূচীতে আমার কোন সমস্যা ছিল না। আমি যখন আমার মেয়েকে বিভিন্ন পাবলিক জায়গায় স্তন্যপান করিয়েছিলাম তখন অনেক অপরিচিত লোকের কাছ থেকে সমস্ত বিশ্রী চেহারা থাকা সত্ত্বেও, আমি পাবলিক ব্রেস্টফিডিং রুম ব্যবহার করতে পারিনি কারণ সেগুলি বেশিরভাগ টয়লেটের সাথে সংযুক্ত ছিল।

বিয়ের সময় আমি যাদের সাথে টেবিলে বসেছিলাম তারা মন্তব্য করেছিল: "আপনার একটি সুখী শিশু আছে - তবে সে প্রচুর পান করে।" আমি চুপ ছিলাম। এবং অন্য একজন ভদ্রমহিলা যোগ করেছেন, "আমি কোথাও পড়েছি যে আফ্রিকান শিশুরা বেশি কাঁদে না।" আমি হাসতে পারলাম না।

আমার দাদীর কাছ থেকে বুদ্ধিমান পরামর্শ:

1. যতবার শিশুর অস্থির থাকে ততবার স্তন পান করান, এমনকি যদি আপনি আগেও তাদের খাওয়ান।
2. তার সাথে ঘুমাও। শিশুর সম্পূর্ণ জাগ্রত হওয়ার আগে আপনি প্রায়ই স্তন অফার করতে পারেন এবং এটি তাকে আরও দ্রুত ঘুমাতে যেতে দেয় এবং আপনি আরও বিশ্রাম পাবেন।
3. রাতে সবসময় একটি জলের বোতল হাতে রাখুন যাতে আপনি পান করতে পারেন এবং পর্যাপ্ত দুধ পান করতে পারেন।
4. বুকের দুধ খাওয়ানোকে আপনার প্রাথমিক কাজ হিসাবে বিবেচনা করুন (বিশেষ করে আকস্মিক বৃদ্ধির সময়কালে) এবং আপনার চারপাশের লোকেদের আপনার জন্য যতটা সম্ভব করতে দিন। কিছু জিনিস আছে যা অপেক্ষা করতে পারে না।
5. আপনার শিশুকে পড়ুন, বই নয়। বুকের দুধ খাওয়ানো সহজ নয় - এটি উপরে এবং নীচে এবং কখনও কখনও চেনাশোনাগুলিতে যায়। আপনি আপনার সন্তানের চাহিদার সবচেয়ে বড় বিশেষজ্ঞ।

জে. ক্লেয়ার কে. নিয়ালা