আর্জেন্টিনায় প্রাচীন মানব অস্তিত্বের প্রমাণ খুঁজে পেয়েছেন প্রত্নতাত্ত্বিকরা। প্রায় 40 বছর আগের সুসংরক্ষিত মানব দেহাবশেষ আবিষ্কৃত হয়েছে। এই মানব হাড়ের অবশেষগুলি কেবল আর্জেন্টিনার প্রাচীনতম নয়, দক্ষিণ আমেরিকায় আবিষ্কৃত সবচেয়ে প্রাচীন মানব দেহাবশেষ হতে পারে।

প্রফেসর কার্লোস অ্যাশারের নেতৃত্বে প্রত্নতাত্ত্বিকদের একটি দল আর্জেন্টিনায় মানুষের অস্তিত্বের প্রাচীনতম প্রমাণ বলে মনে করা হয় তা আবিষ্কার করেছে। আবিষ্কারটি কাতামারকা প্রদেশের আন্তোফাগাস্তা দে লা সিয়েরা শহরে হয়েছিল।

40 বছর আগে, কাতামার্কার উত্তর-পশ্চিম এবং সালতার অংশের মধ্যে একদল লোক বাস করত।

সময়ের সাথে সাথে নিথর এক অস্তিত্ব

তারা কতক্ষণ আর্জেন্টিনার উত্তর-পশ্চিমে অবস্থান করেছিল তা জানা যায়নি, তবে তাদের ট্র্যাকগুলি সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে 3500 এরও বেশি মরুভূমিতে সংরক্ষিত ছিল। আন্তোফাগাস্তা দে লা সিয়েরা কাতামার্কা শহরের প্রায় 600 কিলোমিটার উত্তরে। এখানকার জলবায়ু শীতল এবং শুষ্ক এবং সর্বনিম্ন তাপমাত্রা 0 ডিগ্রি সেলসিয়াসের নিচে। এই শর্তগুলি ছিল ধ্বংসাবশেষগুলি খুব ভালভাবে সংরক্ষণ করার পূর্বশর্ত। সময়ের মতো নিথর।

প্রত্নতাত্ত্বিক কাজ ব্যাপক ছিল। প্রত্নতাত্ত্বিকরা ক্যাকাও নামে পরিচিত একটি ছোট গিরিখাতে উপরের পুনিলা নদীর 4 কিলোমিটার অন্বেষণ করেছিলেন। তারা গুহার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছিল, যেখানে প্রচুর সংখ্যক শিল্পকর্ম এবং বিভিন্ন পাথরের কাঠামো রয়েছে। এই স্থানে চুলের দুটি বিচ্ছিন্ন তালা পাওয়া গেছে, সেইসাথে কাটা ও স্ক্র্যাপিংয়ের জন্য ব্যবহৃত পাথরের সরঞ্জাম পাওয়া গেছে। তামার কানের দুল এবং কঙ্কালের কিছু অংশ (সম্পূর্ণ পাঁজর এবং দাঁতের অবশিষ্টাংশ)ও পাওয়া গেছে।

এই আবিষ্কারের আগে, বৈজ্ঞানিক সম্প্রদায় দাবি করেছিল যে এই অঞ্চলে মানুষের অস্তিত্বের প্রাচীনতম প্রমাণ 10 বছর আগের। যাইহোক, আবিষ্কারটি এলাকার মানুষের জনসংখ্যার মধ্যে নতুন অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করে এবং আমরা দক্ষিণ আমেরিকা সম্পর্কে যা জানতাম তা পরিবর্তন করে। রেডিওকার্বন পদ্ধতি ব্যবহার করে কঙ্কালের দেহাবশেষের বয়স যাচাই করা হয়েছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দুটি বিশেষ পরীক্ষাগারে (অ্যারিজোনা এবং CAIS-UGA-তে)।

জর্জ মার্টিনেজ, ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটি অফ টুকুমান-এর প্রত্নতাত্ত্বিক এবং CONICET-এর উচ্চতর ইনস্টিটিউট অফ সোশ্যাল স্টাডিজের গবেষক, বলেছেন:

"এখন পর্যন্ত, আর্জেন্টিনায় মানুষের অস্তিত্বের প্রাচীনতম চিহ্নগুলি বুয়েনস আইরেস প্রদেশে পাওয়া গেছে এবং 14 বছর আগের। ল্যাটিন আমেরিকার প্রাচীনতম মানব দেহাবশেষ পাওয়া গেছে পিয়েড্রা ফুরাদা (ব্রাজিলে)। এই অবশিষ্টাংশগুলি 000 থেকে 27 বছরের মধ্যে পুরানো।"

যাইহোক, মার্টিনেজ নিশ্চিত যে ব্রাজিলে আবিষ্কৃত কঙ্কালের অবশেষ অত্যন্ত বিতর্কিত। তাদের ডেটিং নির্ধারণের পদ্ধতির সাথে একটি দ্বন্দ্ব রয়েছে।

ডিএনএ পরীক্ষায় আরও কিছু জানা যাবে

মার্টিনেজ ডিএনএ পরীক্ষা থেকে আর্জেন্টিনায় আবিষ্কৃত কঙ্কালের অবশেষ সম্পর্কে তথ্য পাওয়ার অপেক্ষায় রয়েছেন। তবেই স্পষ্ট হয়ে উঠবে যে এই লোকেরা কারা ছিল এবং তারা কোন জেনেটিক লাইনের অন্তর্গত।

“প্রচলিত তত্ত্ব হল যে আমেরিকার লোকেরা এশিয়া থেকে বেরিং স্ট্রেইট জুড়ে এসেছিল এবং চারটি মহান জেনেটিক লাইনের অন্তর্গত। আমরা এই মতামত নিশ্চিত বা খণ্ডন করতে চাই. আমরা হয়তো আবিষ্কার করতে পারি যে তাদের সম্পূর্ণ ভিন্ন উৎস আছে।'